Melansir data National Center for Education Statistics, sekolah negeri masih menarik lebih banyak siswa daripada sekolah swasta, dengan 50,8 juta siswa bersekolah di sekolah negeri pada tahun 2019. Pendaftaran sekolah swasta pada musim gugur tahun 2019 adalah 4,7 juta siswa, turun dari 5,7 juta pada tahun 2017.
Megan Austin, peneliti utama di American Institutes for Research, menilai realita tersebut sangat dipahami mengingat tingginya biaya pendidikan. Orang tua lebih memilih sekolah negeri untuk sang anak lantaran sekolah tersebut didanai oleh pemerintah yang sumbernya berasal dari pajak. Sementara sekolah swasta, bisa diartikan sebagai pengeluaran tambahan bagi orang tua.
Untuk menyekolahkan anak-anak mereka di sekolah swasta, orang tua biasanya perlu memiliki sumber daya untuk membayar uang sekolah atau mereka memerlukan beberapa jenis bantuan keuangan, baik itu uang beasiswa, pinjaman, atau voucher yang didanai publik di negara bagian dan daerah yang menawarkannya.
Biaya sekolah swasta Amerika
Biaya sekolah bervariasi berdasarkan jenis sekolah swasta. Misalnya, biaya sekolah rata-rata di sekolah swasta untuk kelas adalah USD27.408 atau setara dengan Rp424 juta per September 2022. Sekolah asrama swasta lebih mahal dengan biaya rata-rata USD63.650 atau setara Rp985 juta.
Sekolah yang dikelola oleh organisasi seperti Gereja Katolik Roma atau kelompok agama lain cenderung lebih murah daripada sekolah swasta sekuler. Misalnya, biaya kuliah tahunan rata-rata untuk sekolah dasar Katolik swasta pada tahun 2023 adalah USD4.840, dibandingkan dengan USD11.207 untuk semua sekolah dasar swasta, menurut Education Data Initiative .
Lulusan sekolah swasta lebih unggul
Di satu sisi, masyarakat di Amerika juga beranggapan bahwa lulusan dari sekolah swasta lebih unggul dibandingkan lulusan sekolah negeri.
"Orang-orang sering berasumsi bahwa pilihan swasta lebih baik dalam bidang seperti transportasi, perumahan, dan perawatan kesehatan. Dalam hal pendidikan, itu belum tentu benar," ujar Austin.
Dia mengatakan orang tua mungkin ingin memilih sekolah swasta daripada sekolah negeri karena alasan yang melampaui hasil akademis, seperti pendidikan agama atau kegiatan ekstrakurikuler seperti olahraga, musik atau teater.
Austin mengatakan orang tua harus mengevaluasi berbagai pilihan di komunitas mereka, termasuk sekolah piagam publik dan sekolah magnet.
“Banyak orang tua yang menganggap kualitas akademis sebagai prioritas utama, tetapi lebih sedikit orang tua yang akhirnya memiliki pemahaman yang kuat tentang kualitas akademis sekolah tempat anak mereka bersekolah,” kata Austin.
“Sebaliknya, mereka cenderung mengandalkan reputasi, informasi dari mulut ke mulut, atau informasi yang kurang konkret yang mungkin atau mungkin tidak benar-benar mencerminkan kualitas sekolah.”
#mdk/bin
